A partir du 14 avril prochain, l’ATP va écrire une page de l’histoire du tennis en Afrique de l’Ouest. EUROSPORT confirme que la ville d’Abidjan en Côte d’Ivoire va accueillir le tout premier tournoi Challenger dans la région. L’annonce a été faite par la fédération ivoirienne de tennis, par la voix de son président Sylvère Koyo, « pour permettre aux joueurs africains de progresser au contact des joueurs de circuit ATP et augmenter leurs chances de gravir les échelons du classement mondial ». Ancien 18ème mondial au classement ATP, le tennisman français Benoit Paire est annoncé comme participant pour ce tournoi historique. Le numéro 1 ivoirien, Eliakim Coulibaly, classé 327ème mondial, sera lui aussi de la partie.
Jusqu’alors, aucun pays d’Afrique de l’Ouest n’avait accueilli de tournoi international professionnel du circuit ATP et seulement 7 pays sur tout le continent. D’après ABIDJAN.NET, deux tournois de ce type ont eu lieu en Afrique en 2024 ; l’un à Kigali, l’autre à Brazzaville. L’ATP challenger d’Abidjan sera donc le troisième tournoi du continent cette année. Dénommé “Côte d’Ivoire Open”, le tournoi va se dérouler du 14 au 27 avril prochain. Selon l’organisateur, Abidjan a bénéficié de ses bons rapports avec les instances fédérales internationales de tennis pour prendre le dessus sur la ville de Lomé, elle aussi en lice pour abriter un tournoi challenger. D’après MALIACTU, en plus de points ATP importants pour son classement mondial, le vainqueur repartira avec la somme de 60 000 dollars dans sa besace.
Par Yvon Gahlérais